HABERLER

Gönül onları finalde görmek isterdi, ancak kader, yollarını ULEB Kupası çeyrek finalinde kesiştirdi...  İşin kötüsü, iki ezeli rakip Beşiktaş Cola Turka ve Galatasaray Cafe Crown’dan birisi dev turnuvaya ilk gün veda edecek... İyi tarafından bakıldığında ise en azından kupanın gönderindeki Türk bayrağı yarı finalde de dalgalanmaya devam edecek...

Ve ne olursa olsun Beşiktaş Cola Turka ile Galatasaray Cafe Crown’ın ULEB Kupası çeyrek finalindeki “tarihi” buluşması, içinde “her türlü duyguyu barındıran”, ezeli rekabeti Avrupa’ya taşıyan boyutuyla hafızalara kazınacak...

1993 yılında Efes Pilsen’in Aris ile oynadığı ve “kılpayı” kaçırdığı “olaylı” Kupa Galipleri Kupası şampiyonluğu ile basketbol tarih sayfalarında ayrı bir yeri olan Torino, 10 Nisan’da bu kez mazisi birer asırı çoktan devirmiş iki Türk kulübünü ağırlayacak...

İşte bu tarihi buluşma öncesi iki takımın asları, Beşiktaş Cola Turka’dan Sinan Güler, Rick Apodaca ve Preston Shumpert ile Galatasaray Cafe Crown’dan Cüneyt Erden, Dee Brown ve Charles Gaines, İtalya macerası öncesi “son antrenmanı (!)” Milliyet‘in organizasyonuyla yaptılar.
Shumpert ve Gaines, sahadaki hünerlerini İtalyanlar’ın ünlü pizzasıyla denerken, diğer takım arkadaşlarının da takdirini topladılar!..

Ligdeki iki derbi dışında pek de biraraya gelme fırsatı yakalayamayan yıldız altılı, ezeli rekabeti “damarlarında” hissediyor olsa gerek, bu ilginç buluşma sırasında birbirlerine de takılmaktan geri kalmadılar. Gaines, Beşiktaşlı dostlarına 10 Nisan akşamı yendikleri (!) maçtan sonra da bir İtalyan lokantasında yemek ısmarlayacağı sözünü verirken, Shumpert da vatandaşından geri kalmadı; “O zaman aç kaldık demektir (!). En iyisi biz başımızın çaresine bakalım” diyerek esprili bir şekilde rakiplerine gözdağı verdi...
 
BEŞİKTAŞ COLA TURKA

PRESTON SHUMPERT
“Bu hem bizim, hem de Türk basketbolu için çok önemli bir maç. İki takım da çok başarılı sonuçlar alarak buraya kadar geldiler. Gerçeği söylemek gerekirse onlarla finali oynamayı tercih ederdim. İki taraftan birine yazık olacak. İyi oynayan taraf yarı finale kalacak. Tabii ki kazanan tarafın Beşiktaş olması, bu takımın bir parçası olarak benim en büyük dileğim. Ve Galatasaray’a karşı şansımızın fazla olduğunu rahatlıkla söyleyebilirim. Umarım iyi oynar ve kazanırız. Tabii eğer bunu başarırsak misyonumuz sona ermiş olmayacak. Şampiyonluğa kadar gitmek istiyoruz.”

SİNAN GÜLER
“Bu sadece bizim için değil, iki kulüp için de tarihi bir maç olacak. Bu yüzden büyük camialara sahip iki takımın da sahaya kazanmak için çıkacakları kuşkusuz. Biz Beşiktaş olarak kazanmaktan başka birşey düşünmüyoruz. Şu bir gerçek ki Galatasaray da Torino’ya aynı hedef doğrultusunda gelecek. Ben çok zevkli ve çekişmeli bir maç olacağını düşünüyorum. Ancak gerçeği söylemek gerekirse bizim kapasite olarak daha üstün olduğumuzu düşünüyorum. Galatasaray, Hüseyin Beşok oynasa da, oynamasa da güçlü bir takım. Yine de yarı finale Beşiktaş’ı yakın görüyorum. Taraftarımızı bir kez daha sevindirip, önce yarı finale kalmak, sonra da şampiyon olmak istiyoruz.”

RICK APODOCA
“Bu kariyerimin en önemli maçlarından birisi olacak. Aynı zamanda Beşiktaş tarihi için de bir dönüm noktası. Takım olarak bu zorlu mücadeleye hazır olduğumuzu düşünüyorum. Zaten sezonun büyük bölümünde sergilediğimiz performansla kupanın en büyük adaylarından biri olduğumuzu göstermiştik. Şimdi sıra bunu kanıtlamaya geldi. Galatasaray’a saygı duyuyoruz. Brown, Gaines, Owens, Cüneyt ve diğer tüm oyuncuları da kaliteli bir takım. Fakat birebir karşılaştırma yaptığınızda bence Beşiktaş bir adım öne çıkıyor. Bu yüzden ben, kazanarak yarı finale çıkacağımıza ve şampiyonluk hedefinde ilerlemeye devam edeceğimize inanıyorum.”
 
GALATASARAY CAFE CROWN

CHARLES GAINES
“Bence eğer iyi oynarsak, gerçek kimliğimizi sahaya yansıtırsak kazanma şansımızın yüksek olduğunu düşünüyorum. Tabii bunun için öncelikle çok iyi motive olmamız, fiziksel ve mental açıdan sahaya en hazır şekilde çıkmamız gerekiyor. Biz iyi bir takımız ve eğer böyle olmasaydı zaten çeyrek finale kadar gelemezdik. Beşiktaş’ı yenmek için bunu bir kez daha kanıtlamalıyız. Rakibimize saygı duyuyoruz. Ancak bence iyi oynadığımız zaman kazanan tarafın biz olacağına inanıyorum. Yüzde vermek bana mantıksız geliyor. Hüseyin’in durumunun belirsizliği tabii ki bir dezavantaj. Ancak eğer iyi motive olup, sahaya en hazır şekilde çıkarsak, Beşiktaş’ın şansı olacağını sanmıyorum.”

DEE BROWN
“ULEB Kupası çeyrek finalinde Beşiktaş ile oynayacak olmamız Türk basketbolu için çok güzel birşey. Zaten bence Türkiye Ligi, NBA ve İspanya Ligi’nden sonra şu ana kadar gördüğüm en güçlü lig. Biz gerçekten iyi bir sezon geçiriyoruz ve kadromuz çok iyi oyunculardan kurulu. Ve şimdiye kadar oynadığımız maçlarda da bunu kanıtladık. Bir Türk takımının yarı finalde oynayacak olması güzel tabii ancak bu takımın Galatasaray olmasını çok istiyoruz. Bu yüzden de Beşiktaş’a karşı iyi bir oyun ortaya koyup yarı finale çıkmak istiyoruz. Bunu da başaracak güce sahibiz.”

CÜNEYT ERDEN
“Öncelikle rakibin etkili silahlarını durdurmamız gerekiyor. Apodaca, Shumpert, Dalmau ve Sinan gibi çok kaliteli yeteneklere sahipler. Savunmamızı sert yapıp daha sonra hücumu düşünmemiz gerekiyor. Beşiktaş ile deplasmanda oynadığımız ilk lig maçında bunu yapmıştık. Orada yaptığımızı bir kez daha başarabiliriz. Hüseyin Beşok’un oynaması bizim için çok önemli ancak İtalya’ya antrenman yapmadan gelecek. O olmasa da kazanabilecek kapasiteye sahip olduğumuzu düşünüyorum. Bu tip maçların favorisi olmaz. Buraya kadar adım adım geldik. Umarım şampiyonluğa kadar da böyle devam ederiz. Beşiktaş ile keşke finalde oynasaydık.”